Gheppio Falco tinnunculus

Spirito santo in volo

Sospeso a mezz’aria, coda aperta a ventaglio, occhi fissi al suolo… batte rapidamente le ali nella figura dello spirito santo: è senza dubbio il Gheppio, un piccolo falco che scruta il terreno alla ricerca di prede.
Lo si osserva spesso appollaiato sui pali della luce o sui tetti degli edifici rurali, oppure mentre perlustra campi coltivati, prati e radure in cerca rettili, anfibi, piccoli roditori e grossi insetti. Il maschio col dorso rossiccio e il capo grigio, la femmina con colorazione più uniforme, bruno-marrone.
Di solito non costruisce un proprio nido, ma utilizza vecchi nidi di gazze e cornacchie. Qui la femmina depone 4-6 uova e si occupa della cova, mentre il maschio procaccia il cibo.
È un alleato prezioso dei contadini, perché controlla in modo naturale le popolazioni di topolini di campagna e di insetti che potrebbero danneggiare i raccolti. 

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